第十五章：往事
十年前，蛮荆，楚平王当政的时候。平王暴虐无道，好女色，偏爱细腰之士，在一旨诏书下，造了细腰之宫，名章华宫。 有诗为证，梦泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇。未知歌舞能多少？虚减宫厨为细腰。 章华宫，可谓楚国穷其国力营之，历经数年才建成，方圆达三百里有余，银楼金粉，琼楼玉宇，集楚国之财宝奇珍于一体，怎生个宏伟了得。再说起，众宫殿之中，又以三休台最为响负盛名。三休台位于章华宫东面，地基十五高十丈不等，寻常人欲登及顶台，少说也得休息三次才能到达，故而有此名称。建成之始，便被奉为天下第一台。 是以方今之楚，灵王此番大兴土木劳民伤财之举，令旗下灾民无数，累死劳亡，伏尸上万。一时间，楚地举目上下，皆是民不聊生，属于水深火热的境况。 这岂不正是帝王不仁，以百姓为刍狗？当今楚国，大道已崩溃矣！ 现如今正是七月初头，乃酷暑之季。这时候，蛮荆连年大旱，灵王不闻不问，依旧夜夜笙歌，全然不顾百姓死活。殊不知，民间荒地无数，百姓流离失所，根本无法劳作，早已难以维持生计。可谓举目上下，皆一片狼藉。 然而就在此时此刻，章华宫内，竟传来阵阵欢声笑语？ 三休台里。“美人，往哪里逃？”听得声声怪笑，便见一黄袍男子追逐若干女子玩闹正欢，此情此景，犹如蝴蝶戏花，顿时，场面活色生香。 且看这黄袍男子年纪约三十来岁，长相倒是不凡，如玉丰神。虽说眉宇间隐隐有一股戾气，不过并无妨他那伟岸英姿。这干女子则更为惊人，个个美若天仙，姿色一等一，五官标致不说，肤色白里透着红，纤纤细腰只手可握。嬉笑间，美艳不可方物。仔细瞧来，直叫人六神无主，当真好一群活妖精。 其间，在这群人正打闹之际，黄袍男子已将其中一白衣女子捉个正着，便往她肢咯里使劲挠着，白衣女子佯装挣扎，边假作摆脱边道：“熊弃疾，你好生胆大！光天化日之下，竟敢调戏良家妇女。”说罢，竟笑得花枝乱颤。 听白衣女子这话方知，原来这黄袍男子乃是楚国、一国之君，平王熊弃疾。如此说来，白衣女子倒才是当真胆大，居然敢直呼楚王名讳，按楚国刑法来讲，此行可是大忌，这以下犯上，可是要诛九族之大罪。看来，这女子必是灵王深宠之人不假，否则她岂敢直言放肆无讳？要知这平王之残暴，七国内，可谓颇有威名。 “哪里胆大？何来光天化日？你倒是给寡人说道、说道？哈哈！”平王听了这话，愈发不依不饶，使起浑身力气挠了起痒来。直挠得了那女子哭笑不得，方罢了手，一边还怪笑着。随手又向着其他女子抓去。 “熊弃疾，青天白日下，作此行经，枉尔贵为一国主”这时眼见，一群人打闹正欢，怎地不合时宜传来暴喝声，即时地阻止了这荒唐之举。 声音之大，如九天炸雷般洪亮，只振得众人身形皆是顿了顿，应是一雄壮汉子所发。灵王猝然闻声，先是一愣，随后，怒不可遏。他广目露出森森寒光，怒气冲冲，愤愤地朝着门外看去。心下思量，是谁人如此这般如此妄为，胆敢扫寡人之兴，倒真要瞅上一瞅，这来者究竟何许人也？ 这不看是不知道，一看方知，果然好个男儿汉。这来人，浑身横rou犹如牛壮，身披一套寒光盔甲，手执一柄五尺长刀，天生一对豹目环眼不怒而威，行走之间，更是气势非凡，虎虎风生。 此间，那汉子大刀金马挥手拨开门帘，已然傲步入屋内，进门以后，门帘仍颤个不停，由此可见，其人之莽撞。且就不说，这海外大珍珠编织而成的珠帘，在这汉子一拨下，险些给扯断了，教平王见着，自是好一阵心悸。 这汉子进门后，不跪亦不拜，竟举步直逼向平王，续声骂道：“尔不顾百姓死活，大兴土木，是为误民！不听忠良进言，滥杀无辜，是为误臣！不理朝政，终日寻欢，是为误国！楚国有你这误国误臣误民的昏君，岂能不亡？”且见他越说火气越大，双目微红，便怒从心头起、恶向胆边生，拨出身后五尺长刀，指向灵王，持刀巨喝：“枉吾等将士在边境浴血奋战，舍命保你这狗王的疆土，你却一向不理朝政残害忠良。今日吾也忍够了！便要杀了你这昏君，龌龊贼斯鸟！为吾大楚国上下臣民除上一害！以正朝纲。”他这话说得朗朗上口，义正言辞。 平王看这汉子鲁莽，居然一怒拨刀相向，心下自是大惊不已，哪还敢多言半句，顿时手足失措，慌乱中，他一个箭步，闪退向后方，顺手捉了名宫女挡在身前，和颜悦色低眉顺眼对这汉子辩解道：“李爱卿！且慢啊。还且慢，爱卿先莫冲动，寡人、寡人只是近来偶染怪病，实在是无力朝政。太医说需与女子合欢，方能有所改善。这不得以才来众妃小聚。爱卿！寡人知你素来忠勇，为国为民，做了不少大事，但今日却当真误会一场！误会一场。”平王说辞连连，一脸乖张顺从。 听了平王嘴上一说，才知那汉子是姓李。 这李姓汉子听了这般荒唐言，虽心知是假，却亦不知该如何是好。平常他正是心怀君臣伦常，适才任由平王胡作非为，今日见这般场景，是气不打一处来，这才拨刀欲除之而后快。怎奈何，平王也并非常人，能屈能伸，当下就给服了软，反倒浇灭了他天大火气，解了他心头之恨，令他惶恐不安。殊不知，平王虽不才，但身居王位多年，深通帝王之道，其城府之深，岂是普通臣民所能了解的？有道是，打蛇不死终要被蛇咬。谁又想李姓汉子现今一念之仁，竟埋下了祸根，为日后无端惹来诛九族之灾。这是后话不提。 李姓汉子听了此等顺耳言，如何能痛下杀手？更何况他本就是一时头脑发热，才舍命作了这般大胆之举。于是乎他听了平王的话后，现已已是扑通一声跪在地上，磕头起头来。 他热泪盈眶，哀诉劝告道：“大王！先前冒犯之言，其实也是为大王好。在边疆时，早就耳闻大王已一月余没上朝了，吾特意前来探望，怎知大王大白天竟又在此行乐，一怒之下，遂作出了荒唐事，还请大王开恩赎罪！万莫不要计较微臣犯上之罪。”他说到这，便打住嘴，抹了两把眼泪，才颇为痛心疾首地讲道：“大王！微臣冒死谏言，这沉迷女色绝非良策，极为伤身，还请大王当以国事为重！”李姓汉子言及至此，顿了顿，再次正色复劝谏：“纵观如今之势，秦国早已对我朝虎视眈眈，大王若再不提早防范，只怕他日举国来犯，会有战事之忧啊！”言毕，他涕泪齐下，使劲往地上磕了几个响头。 “爱卿先莫哭！打住！寡人深知你之心意，但吾大楚国岂是蛮秦所能攀比的？就不说吾楚国兵强马壮，仅有爱卿此等猛将坐镇，便足可令蛮秦望而却步，寡人不去攻打他秦国便好了，就是借秦王一万个胆子，他亦绝不敢越雷池！涉足楚国半步。”平王一边自大拍桌子，边对李姓汉子拍马屁。 “大王！并非是微臣长他人志气，灭自己威风。今天下七分，楚国虽雄据一方，但六国诸侯都蠢蠢欲动，大王若再不思朝政，终日寻欢作乐，长久以往国将不国，恐怕日后要遭亡国之灾！还万望大王力振朝纲，治理兵马，早日一统诸侯，以绝后患啊。”李姓汉子苦口婆心劝道。 “爱卿不必急于一时，寡人自有主张！待寡人身子骨好了，定会好生治理。”此时平王言语中，已有些许不耐烦。 “大王所言虽不差，万事当以龙体为重！但吾却甚为着急，只盼大王早点好起来，处理国事。前些日子，先后有数千蛮民袭击汉水，想来必定是韩国所派兵马，如今这边陲小国也敢冒犯我楚国边境，可见我国在七国之中，地位已一落千丈！大王，由此看来，我们是岌岌可危啊。”李姓汉子仍不依不饶。 “那一定是些化外刁民，爱卿不必理会！寡人自有分寸，不劳你费心！爱卿之忠肝义胆，寡人已然明了！只是，这国家大事，却是急忙不得。不如先随寡人用完晚饭，容后再议罢了。”平王一脸兴致怏怏，表情淡漠。 “大王！微臣惶恐，臣不敢！”李姓汉子听说，这平王要邀他一同用饭，立刻扑通一声跪下，连忙推辞道。要知道，按周礼来说，这君臣有别，此行当是要杀头的。 “甚么敢不敢？寡人说要你一同用饭，便如斯也！这现下，究竟还是寡人说了算，还是你？嗯！快些儿跟寡人走吧！”平王佯装发怒之色，接着伸手拉住李姓汉子，要往房外走去。灵王作此一举，看似蛮横，却不失真诚，正是帝王驭人之道。可自古以来，伴君如伴虎，此刻灵王脸上虽波澜不惊，实则杀心已起，只是可怜这莽汉，却是分毫不知。 又说这李姓汉子无奈，不敢违背君命，只好同意了。 御膳房内，戒备森严。来往皆有卫兵巡视。房内正中，摆了一桌盛宴，罗列着一盒盒食物，飞禽走兽，无所不有。灵王与李姓汉子左右对坐，二人无话。周礼未废，延续至今，食时不言，可要论及这君君臣臣伦理纲常，左右对坐，未免也算坏了规矩。“拔食”之声一经响起，就连“试食”都让平王一言给罢免了，俩人便先后顾自吃了起来。这李姓汉子先头有些拘谨，但食物当前，倒不失男儿本色，大快朵颐，吃了个满嘴流油。 不多时，二人用饭毕。 平王面无表情，散淡地往后一躺，两手反撑地面，毫无半点帝王之风，嘴上说道：“李爱卿，你可曾听过蚍蜉撼树这一典故？”他说话时，面上多是戏谑之态。 李姓汉子打了个饱嗝，就地拱手作了个揖，粗声粗气地小心回道：“大王，这倒未曾听闻过，还恳请大王给微臣解释一番才是。” “哈哈！李爱卿，好一个未曾听闻。好！”灵王怪笑着鼓起掌拂袖坐起来道，连说了几声好。随后他摆手道：“李爱卿，今日时候不早了，你且先回府上去罢。来日！寡人再与你说道说道这一典故。”平王面无表情地说完，李姓汉子不知其意，心下却未多想，抱拳道了个“诺”，起身便要回府里去。 正待李姓汉子转身欲走时，这平王却开了口，且看他怎么说？见是平王一脸古怪之色，说道：“慢着！”。 “大王，还有何事吩咐啊？”李姓汉子闻言，脚步顿住，匆匆回身问道。 “无事无事！怎么寡人叫你走，你便走，难道寡人叫你去死，你也去啊这平王那是边说边笑，一脸怪异。但同时他双目寒光一闪而逝，无人察觉。 “王之令，莫敢不从！君要臣死、臣不敢不死。”李姓汉子听了这话，惊出了一身冷汗，心中忐忑，忙定了定神，立马大声回话，以表忠诚绝无二心。 平王看他模样，并无异状，便缓缓地站直了身子，十分满意地点了点头后，道：“爱卿不必惊慌，寡人无非是开个玩笑罢了！爱卿为我大楚鞠躬尽瘁出生入死，寡人又怎会叫爱卿去死呢？好了，别无旁事，尔退下吧！”平王说完，摆了摆手，示意李姓汉子退去。 李姓汉子再道了声“诺”，亦无二言，转身退去了。 不一会，平王见李姓汉子已走远了，方面色一冷，对着众侍卫，嬉笑问道：“哈哈，李爱卿方才之言，大家可听仔细了？” “大王！听仔细了。”平王左右一干侍卫异口同声附和道。这时仔细一看，这些人表情却各不一样，幸灾乐祸有之，冷眼旁观有之，各般种种有之。而平王在听了众侍卫言语后，莫名一笑，笑得有些意味深长。 “哈哈哈！这莽夫居然还寻思要谋害寡人？真是开玩笑。”半响，才见平王发出一声大笑后说了句。此时，若再看他嘴脸，已尽显猫捉老鼠的神光。 话说李姓汉子回府路上，竟平白下了场大雨。却见天色惊变电闪雷鸣，一场雨水仿佛决堤一般卸下！这雨水犹若凭空来袭，来得突然甚至有些莫名其妙。莫不是是苍天有眼，在为这楚国臣民哭泣？ 雨来得急去得也快，他还未到家，这场大雨就停了，天再无异色。 现下李姓汉子心里真满头阴霾，仔细一思想，心道，今日灵王说了这话，究竟是什么意思？意欲何为呢？莫非那昏君动了杀他之心？在思量几番之下，感觉实在不对头了，心中不由大乱，慌忙地加快步子，往家里赶了去。一回府中，见是妻儿无恙，悬了一石的心，终于落了地。安定心情后，颇感疲倦，草草洗漱一番，觉得疲倦不堪，合衣往床上一躺，就睡去了。 不知不觉，到了亥时，已是黑夜正中。子夜一过，万籁俱静，李姓汉子一睡未醒。有道是，月黑风高好杀人，这一上等杀人越货之良机，好行诸恶者，自不会便宜错过。 有诗为证：苍穹一色谁泼墨？冷月居空可知寒？稀星孤零怎不语？薄雾似拥来作伴？ 这不，李府围墙上头，不知何时便多出了一行人。这些人都黑衣蒙面，身手非常利索，眨眼间，就翻过了墙头，入了院内。 然此时，李姓汉子仍在倒头大睡，无半点知觉，着实是让人为他捏了一把汗。中间，已有数人摸进他房间。其中一黑衣人，手持朴刀，刀光一闪，便要手起刀落，往他脖颈上砍去。 恰时！李姓汉子睡得正沉，忽觉寒光刺眼，只觉平地一道劲风袭来，下意识中，他睁开了两眼，与此同时，将身子侧翻，惊险地躲过了这要命的一刀。这得多亏他浴血沙场的意识，才能在危机下，得以毛发无伤，保全了身家性命。他猝然，看见有这么一大帮子人，居然消无声息地摸进了自家睡房，心下一惊，分寸大乱，全然顾不上与之交手过招，纵身一跃，朝窗口奔去，想要夺窗而逃。哪知他才飞身往窗口一探，迎面而来，却又是两道刀光。 李姓汉子此时若回身已然来不及。只听他心下暗道了声“糟糕！”，肩膀处便已挨上了两刀，顿时血液喷涌而出。幸好是李姓汉子命大，这两刀本是往他脑袋上招呼去。只是他身法好，出来得快，反而自救成功。 他一落地，就地使了个懒驴打滚，眼见刀光重重，忙纵身几个起落，拉开距离，直到站住了脚，才大声喝问，道：“尔等何人！”。怎料这帮黑衣人俱不搭腔，全然不与理会，而手脚则更没停下片刻，持刀死死围了过来，一个劲地朝他砍打。显然这帮人分明是些职业刺客，应是拿了钱财，与人消灾而已。 只是这李姓汉子身为一名武将，长年在外，甚少得罪本朝权贵，这帮人是谁人所指使？难道是敌国所派？应该不可能。自古兵家从未有潜入敌国刺杀主将领之例。亦或是平王所遣？可这平王虽昏庸，但是论公论私，自个儿捍卫边疆那么多年，战功赫赫，他应该不会痛下杀手才是。李姓汉子心中疑问重重，逐一否定着。 正当他百思不得其解时，只觉胸口吃痛，便吃了这帮黑衣人一刀。现今李姓汉子在他们偷袭之下，已有重伤三处，伤口之深，触目惊心，整个人染得浑身是血。 但李姓汉子于重伤后，同时也明白这临阵对敌，最忌是分心，不能如此下去，想到这，忙心神一定，使起拳脚功夫，边猛打猛冲地与黑衣人拼斗起来。 李姓汉子重新振作后，小心地应付这一帮黑衣人时，却无意间察觉，有一高个黑衣人并未参与缠斗之中，而是在一旁冷眼旁观，心下猜晓了此人乃是带头人。于是，他心下想，何不来个擒贼先擒王，先拿下这厮再作打算？ 是以他假装不敌，且战且退，在胸口左部卖了个破绽，顿时空门大露。果然，那高个黑衣人见他有败北之象，将右手中三尺朴刀一晃，耍了个刀花，使起一招长虹贯日，以迅雷不及掩耳之势，朝着李姓汉子空门处袭来。若李姓汉子真给这一刀刺着了，那就只能下含笑九泉了！可高个黑衣人怎么也未料到，李姓汉子竟是扮猪吃老虎。且说高个黑衣人一刀朝李姓汉子刺来，李姓汉子一个虚步侧身避开，同时右手往高个黑衣人手腕上一搭，左手握住高个人黑衣人的右手，就势一猫腰，从高个黑衣人膀子下那么一冲，高个黑衣人腹部便给自己手中兵刃划了对半开，血喷出来足足有两尺远，肠子直接从腹腔溜出来，那内脏黑红白花地散了一地，好不骇人。 好一招空手夺白刃！ 这一等功夫，寻常人自是很难做到，亦甚是凶险，稍有不慎，就是厕所里挑灯，自寻死路。 可李姓汉子不是一般人，而是非常人。他这一辈子，金戈铁马，历经战事上千场，这点小伎俩自不用多说。这且不言。 但见他夺来刀后，连挥数刀，撂翻了好几个黑衣人。身形如鬼魅，在刀丛里来去，大杀四方。颇有一刀在手天下我有之气势。但这些黑衣人武功个个都不弱，常言说双拳难敌四手，此一大群人好似杀之不尽，时候一久，李姓汉子渐觉体力不支，脚步虚浮，凌乱中，已不知挨了多少刀，没多久，李姓汉子浑然成了一血人儿。 李姓汉子一个下盘不稳，便摔倒在地，数名黑衣人看到机会来了，将他围起来，一顿乱刀砍下，刀光再盛。事已至此万事皆休，再无变故，死之定然。李姓汉子奋力跃起，两手持刀，一顿砍杀。他早就将生死置身度外，只盼多挣几条人命，不亏了本。在殊死一博之下，终将其中三名黑衣人给砍倒了，然后无力回天，被一顿乱刀给砍成几段，分了尸。 只道李姓汉子这一生，久在沙场之上，历经铁马金戈亦无恙，而今却如此般，莫名其妙就死在了一帮无名之辈手里。这何尝不是世间一大笑话？ 先说李家大院内，皆是残躯遍布，伏尸成堆，鲜血流出来，直汇成了一条条血溪。这时除了有人隐约哀嚎几声，就连兵器打斗之声，已然不见。看来这李姓汉子一家定是给灭了个满门。只是、这周遭邻居听到这般大动静，也无一人前来查看？那些邻居平日本与他来往甚多，此刻却如此鸦雀无声，恍如无事？这是否便正是人心不古，各人自扫门前雪？ 夜愈发深，雾气开涨，rou眼可见不过五尺之遥。好一场大雾。寒意凛冽，此刻，只觉这天地之间，徒然一片凄凉。 院子内，雾气潜入，雾浪一浪接一浪，雾影重重，院子内血腥扑鼻，分外可怖。更有怪声响起，细声袭来，入耳之下，令人毛骨悚然。隐约又看到，一尸堆所在之处，有鬼影动作，似从尸堆中爬起，身形一跛一颠，走起路悄无声息，好像往暗处行去，片刻之间，便再也不见。浓雾之下，也看不大清是甚么名堂，想来必是这李家冤魂作怪罢了。 而此时，那些黑衣人，早不知从何处弄来了许多干柴，架于府邸四处，然后逐一点了火，不多久，这李家便埋葬在了熊熊大火中。此时纵观左邻右舍，仍无动静。火力甚猛，不一阵，火势波及周遭房屋，这片天空已映在滔天火光中，在黑夜里格外醒目。谁人会眼见自家着火而无动于衷，想来定是邻居家亦必然惨遭了毒手。若非是此一缘故，就有些说不过去了。这场大火连烧三天三夜，方圆几里有余，焦尸臭rou，随处可见，可谓惨不忍睹。就连多年以后，有人论及这场大火，仍心有余悸。李家之遭遇，天见犹怜。究竟是何人在杀人纵火，虽不得而知，但苍天在上，世事到头终有报，不是不报时候未到，相信总会有水落石出那一天。