第八章 租房

    回到表哥家，雁望着我说：“现在当务之急是解决住的地方。”

    我对雁说：“好，明天我们就出去找房子。”

    接下来的几天，我们每天清晨就出去找房子。我们以表哥家为中心，一条街一条街地找房子。我们给每个门前插着租房牌子的人家打电话，都是一个结果，房子已经租出去了。

    我们决定离开表哥住的这个区，到小蕾住的那个区试试。小蕾住的地方离任重家不远，中间隔着一条十五号高速公路，但这里的街区是由老旧的中型和大型公寓组成，居民主要以菲律宾、印巴、非洲移民为主，简单地说，这里是穷人区。

    这里还有一些公寓没有租出去，我们挨户进去看了，发现剩下的房子不是脏乱不堪，就是贵的不得了。我们从上午转到下午三点多钟，也没有找到满意的房子，雁说早点回去吧，还要帮表嫂做晚饭。

    我们往地铁站方向走，转过路口就是地铁站了，看到街角处有一栋三层公寓有房子出租。打电话过去，接电话的是个男人，他说还有一套房子，我们现在就可以去看看，他让我们站在原地，他来接我们。

    我们站在原地，望着远处，看是否有人过来。“HELLO!”我们身后传来一个男人的声音。回头一看，在我们想租的房子大门口，一个中年男人背倚着玻璃大门在向我们招手。是个中东人，应该是黎巴嫩人，四十多岁，西装革履。在国内时，对黎巴嫩没有多少概念，只是知道黎巴嫩是一个整天挨以色列打的弱小民族。以后才慢慢知道，黎巴嫩在全球大约有一千多万人口。在蒙特利尔到处能看到他们的身影。他们开便利店，开汽车维修厂，经销汽车，做管理人员。他们身体比犹太人强壮，像犹太人一样精明能干，只是人品比犹太人还要差很多。

    我们走过去，他在上下仔细地审视我们。走到近前，他面无表情，冲我们点点头，自我介绍：“我是这里的JANITOR。”这个词我以前没有听说过，后来知道就是管理员或物业经理之类的人物。

    “在三楼。”他没有多说什么，带我们上楼去。

    我们跟在他后面，楼梯是铁的，栏杆刷着黑油；木头扶手年代很久，被手磨得乌亮乌亮；楼梯地面铺着红地毯，地毯虽然很旧了，但很干净；围墙的下半段刷的绿油漆，上半段和天棚被油成乳白色；二楼的转弯处，有一扇圆形的窗户，窗台上种着绿色植物，长长的枝蔓向下垂着，阳光透过窗子照在绿叶上，使走廊增加不少生气。

    三楼到了，一左一右两扇门相对着，JANITOR打开了右面的门，一股浓重的油漆味道扑面而来，雁被熏得捂着嘴倒退了两步。

    “这套房子是新装修的，过两天味道就没了。”JANITOR解释道。

    我们走进房门，门口处是一个小门厅，对着门口，左面是一个衣橱，右面是卫生间。卫生间不大，也就两平米，浴缸、坐便、洗手盆一应俱全。门庭左面，依次是厨房和主卧室。厨房是新装修的，橱柜、水槽、炉头、冰箱都是新的。厨房有一扇大窗户，使厨房很明亮。主卧室很大，虽然粉刷一新，但看的出来很旧了，地板虽然刚打磨，新涂的油漆，但踩上去吱呀作响；窗户推拉起来很费劲；特别是通向卧室外面阳台的沙门和木门，都严重变形，根本关不严。

    “我会安排人来修的。”JANITOR看出了我的担心，我回头赞许地冲他一笑。

    门厅的右手边是一个大客厅，没有门。客厅的地面和卧室一样很旧。西面是一扇巨大的几乎全封闭的双层玻璃窗，只是在下面开了约二十厘米高的推拉窗以供通气。客厅南面墙中间是一个装饰性的壁炉。

    房子虽然很旧，除了卧室的门问题比较大以外，其它还过得去。门的问题JANNITOR已经主动答应解决了。再看看房租能不能降一点。

    “房租可不可以再降一点？”我问JANITOR。

    “不，很低了，你看一切都是新的。”JANITOR很坚决地拒绝。

    我和雁商量了一下。没有时间了，一旦找不到房子我们就会很狼狈，必须马上下决心。

    “好的，这个房子我们要了。”我对JANITOR说。

    JANITOR说：“好”。

    但他要我们提供以前的租房的房东姓名、地址和租房协议，还问我们在加拿大的收入来源。我们说我们是新移民，没租过房子，也没有工作。他一听我们是新移民马上变脸，他说我们没有信誉记录，他不能将房子租给我们。听他这么一说，我们慌了。

    他接着又问我们在蒙特利尔有没有亲戚，我们赶快说有，我哥哥在蒙特利尔，我们现在就住在我哥哥家。他说如果我哥哥同意当担保人，他可以考虑把房子租给我们。我们连说好。他说明天晚上，我和哥哥一同来签合同。

    回到表哥家时天已经黑了。表嫂已经把饭做好摆上桌，在等着我们回来。见到我们，表嫂说：“回来了，吃饭吧。”

    表哥忙喊：“吃饭吃饭，小萍，快来吃饭，爸爸mama回来了！”

    听说我们租房子有了着落，表哥表嫂很高兴，特别是表嫂，不停地给我们夹菜，表哥不断给小萍讲笑话，逗得小萍乐个不停。我们也觉得一块石头落了地，马上会有一个属于自己的临时的窝。

    第二天晚上，表哥开车带着我和雁来到JANITOR家签房约。JANITOR家就在我那个门洞的一楼。这次来我才发现，在JANITOR楼下，本应是半地下室的地方开着一家越南餐馆。

    走进JANITOR家，发现屋子里挤满了人。有JANITOR的老婆、岳父、三个儿子。JANITOR娶了个菲律宾老婆，身材娇小，皮肤黑红，圆圆的脸，长着一双大大漂亮的眼睛，还有一对小酒窝，总是带着善良的笑意。他三个儿子都象JANITOR，阿拉伯面孔，长得高高大大的，但他三个儿子比他爹和善有礼。他岳父八十多岁了，见了我们特别高兴，围着我们问这问那，喋喋不休，说他的爷爷是中国人，他喜欢中国。

    JANITOR明显讨厌他岳父，他皱着眉头望着他岳父，然后把他老婆叫过去嘀咕了几句，那个菲律宾女人就把她爸爸拽到卧室。

    “这是我哥。”我把表哥介绍给JANITOR。他点了点头问：“你们证件都带来了么？”

    我们把枫叶卡、工作卡等证件交给了JANITOR。他一边让她老婆登记号码，作复印，一边把租房协议文本交给我们。

    租房协议文本是标准格式，便利店里都有出售。里面主要是甲方乙方、地址、证件号、房约有效期、价格、付房租时间，以及不许有十八岁以下的小孩，不许养宠物，不许抽烟，不许改动房间，不许钉钉子，如要转租，必须经房东许可等条款。

    表哥说不用看了，房约都是这个样。我和表哥在合同上签了字，JANITOR也代表房东签了字，最后我把第一个月房租的支票给了JANITOR，JANITOR把门钥匙给了我们，说我们到二十八号就可以提前两天住进来，房子就算租下来了。

    有了房子，还需要添点家具。我们现在除了随身的行李，什么也没有。表哥说我们现在当床用的单人床垫他可以送给我们，还可以送给我们一个旧五斗橱、一个小书架和一个小床头柜。我们还需要一个双人床。表哥说他到网上找找看能不能买个二手床。

    第二天早上，表哥说他找到了一个二手床，让我们跟他去拿。我们一家三口上了表哥的车。车开了大约二十多分钟在一个巨大的公寓前停了下来。表哥用手机给床主打了个电话，就让我们跟他上去。

    我们走进公寓，乘电梯上楼，出电梯找到了那个房间。表哥按门铃，门开了，出来一个油亮油亮的三十岁左右的黑女人。黑女人个子很高，身材匀称，她的鼻子嘴巴很标致，长得挺好看的。

    她笑着同我们打招呼，伸手请我们进屋。房间很大，窗户很敞亮，上午的阳光照进来，屋里暖暖的。屋里还有一个小黑男孩，很腼腆地笑着看着我们。

    “这是我儿子，”黑女人向我们介绍。

    房间没有其他家具，只有一张双人床靠墙摆着。

    “就是这张床，”黑女人指着床说。

    床不大，宽一米三五，长一米九，由三部分组成：一个床的支架；一个放在支架上的床盒子；还有一个放在床盒子上的席梦思床垫。

    “太旧了，便宜一点吧。”表哥边检查床边说。

    “已经很便宜了，我们要搬家，才不得不卖。”黑女人微笑着对表哥说。

    我感到有些好奇就问她：“为什么要搬家？这个房子不错呀。”

    “太贵了，一个月要八百。”

    表哥检查完床，掏出钱包要付款。雁一见，马上把早已准备好的一百加币递给黑女人。

    表哥急了，他把钱从黑女人手里拽过来，塞回到雁手里，又从钱包里翻出一百加币递给黑女人。他边抢着付钱边对我们说：“这张床算是我送给你们安家的礼物。”

    电梯很小，床架和床盒子很不好搬，多亏黑女人，她有经验，力气又大，她帮我们把所有东西从楼上搬到车旁才回去。

    看着巨大的席梦思床垫和床盒子，我难以想象表哥的这个小面包车怎么运。表哥很有把握，我们俩把床盒子和床垫都摞在车顶上，再用绳子前后左右固定住，就开车往回走。

    表哥开得很慢，怕风把床掀翻。路上开在后面的车，没有一辆鸣笛催促我们，他们都很理解地绕过我们。后来在蒙特利尔住久了，知道像我们这样搬家的很普通，大多数蒙特利尔人都是用自己的车自己搬家，表哥的面包车还算大的，很多就是用小轿车搬家。回去的途中，我心里忽然想这黑人母子，卖了床，这个季节会搬到什么地方去？在蒙特利尔还有人和我们一样居无定所。

    八月二十八日，搬家的日子到了。这几天雁已把我们的东西分门别类地整理好。吃过早饭，表哥把车开到门口。我和表哥把车后面的座位放平，然后把大件先往车里搬。雁和小萍也忙着把大包小卷从屋里往外运。表嫂把给我们买的吃的东西一点点地塞到车上。

    说是没有东西，可一搬起来，也要表哥开车跑了两趟，还要帮我们往三楼搬，他也六十一岁了，看着表哥汗流浃背气喘吁吁的样子，我心里很过意不去。

    我们一家在上上下下搬东西，JANITOR的老婆，那个菲律宾女人也不时地上来看看，她大概好奇我们有什么东西，看我们都搬完了，偌大的两间屋，里面空空荡荡，连个桌子也没有，似乎起了怜悯之心。

    她让我跟她下楼，我不知道她要干什么，跟着她出了门。我们来到另一个门洞，她打开一间房门进去，她指着里面的一张桌子对我说：“你可以把它拿走。”这是一张简易办公桌，桌面是白色的厚密度板，下面还有一层可以放些纸张文件什么的。

    我问菲律宾女人要多少钱，她说不要钱，这是前面那个住户留下来的，我可以免费拿走。我对她感谢再三，然后同她一起把桌子抬到我们的卧室。

    菲律宾女人的老爹看她女儿帮我搬东西，也跟着上来了。他又开始用半英语半菲律宾语跟我讲他的爷爷是中国人，出于对他的华裔血统的敬意和他女儿帮忙的感激，我给了他四包红塔山香烟。那老头拿了烟高兴地下楼去了。后来我发现，这个老头有些老年痴呆，他每次见到我都要问我是不是中国人，然后就告诉我他爷爷是中国人。