探求矮人的国度铁炉堡

    “相比您手里的东西，您能先告知我一下，我家老主人身体近来可好。”

    看着龚德满是急切的神情，我不忍心对他撒谎。只能照实告诉他，“说起来，离我上次见到他的时候已经有几年了。若要让我诉说他的近况，我还真说不上来。”

    “啊、这样啊！抱歉，是我唐突了。”

    话虽如此，但龚德的脸上写满了失望。

    看到龚德有点失落的神情，我急忙继续说道，“不过，我最后一次见他的时候，是他在帝国西部的赫玛尔顿开酒馆，给我的印象他的身体还是很强健的。”

    事实上我并不确定自己所遇到的那个矮人，和龚德所说的矮人是否是同一个。所以我只能一边说着，一边暗中观察着龚德神色。在确定他的表情没有什么过大的起伏后，我才继续道，“如果事情没有太大的变故的话，我想你们应该可以在那里找到他。”

    “只要知道他或者，就已经很好了。很感谢您将老主人的消息传递回王国，要是王知道他老人家还健在的消息的话，一定会开心的。”

    龚德用矮人的方式再次对我表示衷心的感谢。

    “走吧！我想你应该是对我身后的东西感兴趣。正好我顺道，可以带你参观一番。”

    “我......真的可以么？”

    当我用瞠目结舌的神情指着龚德身后的建筑时，心里在想——没想到事情会这么顺利。

    “当然！因为你拥有这个资格。”

    .

    铁炉堡，矮人王国未来的首都。

    而我现在的地方——大裂缝。

    那是在铁炉堡建立之初就存在的天然山体，矮人们发现它以后，在其内部不断挖掘扩建的同时，也将其外部修建其足够厚实的堡垒。现在起内部绵延数十公里，即使是最狭窄的地方也有一百多米宽，深度至今都未能测定。不过从下方缓缓流上的熔岩老判断，这里可能直到达了地心。

    随着矮人们逐渐迁移到这里，在堡垒的外面又相继扩建出数十个城镇街道。在时间的推移中，这里的大多数建筑群已经初步成型，既可以独立防守，也可以彼此相互策应。

    过了吊桥，我们先是乘坐列车上前往大裂缝的中转站。

    这里就像是一个火车站的大型调度平台，四通八达的铁路像是蜘蛛网一样通向大裂缝内部的各个角落。

    说实话，如果没有人领着你，即使你能混进来，想要找到自己要的地方没有十天半个月的你根本就办不到。这中间，你还得祈祷自己不会迷路。

    龚德和负责转运的调度人员打了个招呼，然后选择了停靠在站台上的其中一辆。

    “这是现在我们能赶上的最后一辆车，下一班的话可能要到明天早上了。”

    “哎？”

    车发动以后，龚德才告诉我这辆车的目的地，以及班时。我内心大呼“糟糕”的同时，车以及驶出了站台。

    这趟车是驶向冶炼区的，也就是目前矮人们所能接触到的大裂缝的最下层。

    一路上龚德给我了讲了很多事情，比如铁炉堡的冶炼区为什么在下层。

    在这里矮人们的炼钢炉用的并非魔法火焰或者哨煤炭的炼钢炉，而是直接利用地下流出的岩浆来融化矿石。要知道再精密的炼钢炉也无法达到熔岩的温度，所以目前也只有这里出产的各种金属钢锭，其纯度是最高的。