第201章 乱战

    正说间，适曹cao命使来请关公赴宴。公辞二嫂，往见cao。cao见公有泪容，问其故。公

    曰：“二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。”cao笑而宽解之，频以酒相劝。公醉，自绰其髯而言

    曰：“生不能报国家，而背其兄，徒为人也！”cao问曰：“云长髯有数乎？”公曰：“约数

    百根。每秋月约退三五根。冬月多以皂纱囊裹之，恐其断也。”cao以纱锦作囊，与关公护

    髯。次日，早朝见帝。帝见关公一纱锦囊垂于胸次，帝问之。关公奏曰：“臣髯颇长，丞相

    赐囊贮之。”帝令当殿披拂，过于其腹。帝曰：“真美髯公也！”因此人皆呼为“美髯

    矣。”乾曰：“吾当先往

    探彼虚实，再来报将军。”公曰：“吾见兄长一面，虽万死不辞。今回许昌，便辞曹cao

    也。”当夜密送孙乾去了。次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。关公曰：“汝等何故背反朝

    廷？”都曰：“汝乃背主之人，何反责我？”关公曰：“我何为背主？”都曰：“刘玄德在

    袁本初处，汝却从曹cao，何也？”关公更不打话，拍马舞刀向前。龚都便走，关公赶上。都

    回身告关公曰：“故主之恩，不可忘也。公当速进，我让汝南。”关公会意，驱军掩杀。

    刘、龚二人佯输诈败，四散去了。云长夺得州县，安民已定，班师回许昌。曹cao出郭迎接，

    赏劳军士。宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。甘夫人曰：“叔叔西番出军，可知皇叔音信

    否？”公答曰：“未也”。关公退，二夫人于门内痛哭曰：“想皇叔休矣！二叔恐我meimei烦

    恼，故隐而不言。”正哭间，有一随行老军，听得哭声不绝，于门外告曰：“夫人休哭，主

    人现在河北袁绍处。”夫人曰：“汝何由知之？”军曰：“跟关将军出征，有人在阵上说

    来。”夫人急召云长责之曰：“皇叔未尝负汝，汝今受曹cao之恩，顿忘旧日之义，不以实情

    告我，何也？”关公顿首曰：“兄今委实在河北。未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。事须缓

    图，不可欲速。”甘夫人曰：“叔宜上紧。”公退，寻思去计，坐立不安。

    原来于禁探知刘备在河北，报与曹cao。cao令张辽来探关公意。关公正闷坐，张辽入贺

    曰：“闻兄在阵上知玄德音信，特来贺喜。”关公曰：“故主虽在，未得一见，何喜之

    有！”辽曰：“兄与玄德交，比弟与兄交何如？”公曰：“我与兄，朋友之交也；我与玄

    德，是朋友而兄弟、兄弟而主臣者也：岂可共论乎？”辽曰：“今玄德在河北，兄往从

    否？”关公曰：“昔日之言，安肯背之！文远须为我致意丞相。”张辽将关公之言，回告曹

    cao，cao曰：“吾自有计留之。”

    且说关公正寻思间，忽报有故人相访。及请入，却不相识。关公问曰：“公何人也？”

    答曰：“某乃袁绍部下南阳陈震也。”关公大惊，急退左右，问曰：“先生此来，必有所

    为？”震出书一缄，递与关公。公视之，乃玄德书也。其略云：“备与足下，自桃园缔盟，