第228章：群蝗来袭，再战寿春

    就在梁何都接到老家被偷的消息的同时，徐灿也得到了一个不太好的情报——由朱子洺、方靖远率领的二十余万叛军，已经进驻宛陵了。

    宛陵是丹阳首府，宛陵如果失守，那就只代表一个信号：叛军的下一步目标，就是九江！

    当年朱子洺在会稽被徐灿打了个半死，这些年经过一番卧薪尝胆后，元气已经逐渐恢复了。对徐灿这个打着清理门户的口号，却时刻都想置自己于死地的“恩师”，朱子洺也是恨得牙痒痒。正准备找机会报复时，耿烗的求援信就及时赶到了。原来，在战场上初次与世军交手后，耿烗就明白，光凭自己，绝不是这些虎狼之师的对手。于是便急忙派人去会稽、庐江两地找自己的难兄难弟搬救兵。庐江路近，消息到的也早，方靖远一听是自己的兄弟有难了，二话不说便带着手下赶来支援了。结果还没等他走到半路，寿春前线的最新消息就又到了——耿烗中计身死，麾下兵马全军覆没。

    方靖远不愧是耿烗的好哥们，当他得知这一消息后，立刻转道去了丹阳，主动去替耿烗守住他的老婆孩子以及所有遗产。此时丹阳内部虽然有些驻守的士兵，但却是群龙无首、一盘散沙。方靖远不费吹灰之力就攻克了丹阳治所宛陵城，并将耿兄弟的所有遗产全部吞进了肚子里。另一边的朱子洺得到消息要稍晚一些，但消息慢不代表他就跑得慢。方靖远攻克宛陵后还不到第三天，朱子洺就火急火燎的赶到了。

    扬州叛军有大大小小十几路，但其中势力最大的就属耿烗、朱子洺、方靖远这三路了。其他的说好听点叫义军，但充其量也就是些乌合之众罢了。几千人有之，几百人有之，几十人也有之，相比耿烗等拥兵十余万的，说这些人是叛军都有些抬举他们了。朱子洺和方靖远凑在了一起，互相一合计，于公于私，眼下他们都必须要先联手弄掉寿春这颗钉子，否则往后的日子谁也别想过得踏实。此时两人的兵力加起来已经近十五万人了，再加上沿路临时招募的一些人、耿烗各地投降的部队，两人手上可供调遣的人数大约在二十万人上下。

    二十万，看上去很吓人，但也仅限于吓吓人了。这二十万人中真正有战斗力的，其实还不到五万人。因为在朱子洺和方靖远等叛军头头的入伍标准上，没有各式各样严格的标准，只有最简单的一条：是人就行。甭管你男的女的老的少的残的瘸的，只要是个人，都算一个兵。门槛设的如此低，那自然是什么人都往这儿挤了。更何况叛军虽然伙食不咋地，但好歹有口吃的，饿不死。

    在这些吃了上顿没下顿、家破人亡的难民看来，什么国家大义都是狗屁。一块硬如铁的胡饼，一口馊了好几天的饭食，远比所有的忠孝礼义都管用。

    虽然叛军战斗力不咋地，但毕竟是二十万个人，不是二十万头猪。有句老话说的好，战力不够人数来凑。这二十万人真要打过来了，一人一口唾沫也能把寿春城墙给唾塌了。而此时的寿春还没有从上次的大战中缓和过来，元气尚虚。徐灿已经上了年纪了，他知道，如果仅凭自己，绝对不是这些叛军的对手。在万般无奈之下，他只能再次向世国求援。

    向哪里求援呢？刘仕闼是不能再指望的了，两个人经过上次的不愉快后，彼此看对方都不顺眼。去找刘仕闼，除了冷言冷语，徐灿得不到任何支援。那眼下唯一的希望，就是直接把求援信递给世国朝廷，请世皇慕容皓出兵救寿春了。

    至于条件嘛，那自然就是寿春城了，别的也打动不了这位世皇陛下。徐灿自歼灭耿烗之后，世军强悍的战斗力也令他心惊不已。他心中一直坚守的某样东西开始动摇了。后来又听自己长子徐若说起去下邳路上的所见所闻，那种国泰民安、百姓安居乐业的景象，在徐灿的心里一直挥之不去。渐渐的，徐灿心里也想开了，汉室已亡，世国明显做得比汉朝更好。自己做官的初衷，不就是为了百姓吗？现在既然百姓认可了世国，为何自己还一直无法释怀呢？

    反正我已经坚持到现在了，即使放弃，后人也会原谅我的吧？看着笔墨未干的求援信，徐灿不断地在心里安慰自己。

    求援信送出后不久，叛军就已经攻入九江边界了，徐灿刚刚收复的一些地方再度落入敌手。徐灿在寿春集合了三万名临时凑齐起来的新兵和民兵，静静的等待着昔日学生的到来。

    在世国大军来援之前，他已经没有任何退路了，除了坚守，就是坚守。

    如果刘仕闼知道此间的情形，一定会庆幸不已——当日撤退的时候，他要再犹豫个个把天，那他也就别想走了。留下来一起陪着徐灿受罪吧。

    求援信很快就送到了长安，慕容皓对这件事十分重视。当然这和什么道德感荣誉感没啥关系，真正吸引慕容皓的，只是寿春城而已。拥有了寿春，世军就等同于在扬州北部有了一个立足之地，届时进可攻扬州，退可守豫、徐二州。在于文武群臣商议之后，慕容皓当即下旨给正在坐镇豫州的狄无伤，命他联合徐州刘仕闼所部，一齐去支援寿春。

    旨意到了豫州，时任豫州刺史的狄无伤立刻招来萧平商议战事。狄无伤想要直接率军前去寿春参战，但萧平却保有不同的意见。他认为，应该从汝南出奇兵，偷袭叛军的大后方庐江。两人各持己见，争论不休。最终还是狄无伤主动让步了，他拨了两万兵马给萧平，命他偷袭庐江。而狄无伤自己则依旧率大军前去与刘仕闼会师，共援寿春。

    狄无伤率军赶到下邳，刘仕闼却报病不出，只派了刘善代他出阵。关于刘仕闼先前在寿春与徐家父子的恩怨情仇，狄无伤也多少了解些，见刘仕闼坚持不来，当下也不勉强，只和刘善合兵一处，朝着寿春方向而去。

    萧平也信心满满的从汝南出发了。在他的率领下，世军一路杀入庐江，势如破竹，无人可当。所到之处，各县各城无不望风而降。但令萧平郁闷不解的是，他一直在派斥候注意着九江方向的动态，准备随时迎战退回来的叛军。但不论他怎么等，在庐江怎么闹腾，九江方面连个鬼影都没回来。

    直到萧平率军攻下舒县，九江方向才有新情报传来。只不过让萧平失望的是，这个消息并不是叛军回巢了，而是叛军在庐江、九江边界加驻了不少兵马，以作防御之态。

    萧平守着空巢般的庐江，顿时有些哭笑不得。他虽然攻下了庐江治所舒县，但这里早已被蝗虫般的叛军给啃食干净了，满街都是饥民难民，谷仓里却一粒粮食也没有。萧平的随军军粮并不多，哪有余力去救助这些难民？

    狄无伤得知萧平的窘境后，也只是无奈的笑了笑。他早就猜到了萧平此去必定无所收获。他们这次所面对的可不是什么正规官军，而是一帮土匪难民。这些人本就是无家可归之徒，何来的什么后方？他们就像蝗虫一般，走到哪算哪，吃一天是一天。对付他们，唯一的解决办法只有彻底击败他们。