第一百六十六章 第二天（下）

    俗话说：人上一百，形形色色。人上一万，无边无际。任海济今天算是领教了。看着前方整齐列队，一眼望不到头的迦太基大军，这个怕死的家伙真想躲回城墙上去。

    不止是任海济，尼禄率领的罗马军团中，除了少女和斯塔缇娅，以及少数几人外，几乎所有人都被迦太基大军的气势给吓住了。

    汉尼拔的士兵是迦太基中的精锐。他们放弃了西班牙的舒适生活，跟随汉尼拔一路穿越了高卢的密林，翻越了白雪皑皑的阿尔卑斯山，一连摧毁了两支罗马大军，攻陷数座罗马城市，跨越了无数难关，最终出现在了罗马城下。

    对汉尼拔的崇拜、对罗马人的敌视，对攻陷罗马城的渴望，让这支迦太基大军保持着旺盛的斗志。连续的军事胜利更是让迦太基大军士气高昂。

    罗马城就在眼前，距离击败罗马人只有一步之遥。荣誉正在向我们招手！

    与斗志昂扬，士气冲天的迦太基大军相比，尼禄这边的罗马士兵很明显士气低落，心生畏惧。

    第四军团是不可能离开罗马城的，拉比埃努斯也不会听从尼禄的命令。所以这次出城迎敌的罗马士兵，都是少女从罗马城内临时招募的。

    一群初出茅庐的菜鸟，面对百战精英。

    罗马士兵没有双腿发软，当场瘫倒在地，已经值得夸奖了。

    站在阵列最前端的尼禄也是微微皱眉，看着前方刀枪林立的迦太基军阵，脸色铁青。

    少女有想到敌人会很多，有想过这一仗会很困难，但没想到敌人会散发出如此惊人的气势。自己这边的士兵，很明显已经被迦太基人的气势给吓住了。如果不能提升己方的士气，估计这边人再多也是白送。

    扭头与身边的任海济对视一眼后，尼禄微微点头示意自己明白。

    从胸前燃烧的火焰中抽出自己的红黑长剑，尼禄高举长剑大声道：“英勇的罗马士兵们哦！仔细听余说。”

    略微等待片刻，确定身后的士兵注意力都集中在自己身上后，尼禄才继续大声道。

    “帝国版图虽大，然而余等已无路可退，余等的背后就是罗马城。为了余等的家人，余等的至亲，余等的挚爱，余等必将在此阻挡住那些强盗。余等都会消失，会死去。然而帝国不会。即便余等在今日全部战死，帝国将依然存在。余等在今日的奋战，必将如祖神大人的传奇一般，为后人永世传颂！愿祖神大人的荣耀照耀余等！为了家人，为了帝国，跟随余前进！”

    在一片沉默中，罗马士兵举起手中的大盾，以缓慢整齐的步伐向前推进。原本还站在队伍最前方的尼禄与任海济两人很快被整齐的队列吞没。

    罗马重装步兵迈着整齐的步伐，在一片沉默中缓步向前推进。这一次不是征服蛮族的荣耀之战，是为了保护自己家人的舍命之战。

    如果我们不去战斗，又有谁能保护我们的家人？

    为了我们的家人，前进！

    “临时独裁官阁下……”

    身后的呼喊并没有让尼禄回头。少女看着身边迈着坚定步伐的士兵们低声道：“马尔凯鲁斯大人，军团的指挥就交给汝了。余会和士兵们一起。”

    向来眼高于顶的高傲少女，非常罕见的使用了敬语。

    “临时独裁官阁下，请再考虑一下。”

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    马尔凯鲁斯至少已超过60岁。原本略带卷曲的金发已经一片花白，额头、眼角甚至连两腮都已布满皱纹。

    这个本应在家颐养天年的老人，是罗马的传奇人物。上一次布匿战争战争中，作为年轻将领的他率领军团在西西里血战迦太基大军。之后在凯撒征服高卢的战争中，正当壮年的他在无数高卢人与罗马人的注视中，不使用魔法，以一对一公平决斗的方式击杀了高卢国王。最后已至退伍年龄的他又是率领百人军团奇袭日耳曼人，一连摧毁了数个日耳曼人部落后仅损失了15人，仅仅百人就迫使日耳曼人东撤，远离“莱茵防线”。

    在战场上马尔凯鲁斯积极、勇敢、永不妥协，一生几乎没有败绩。就连凯撒也不由感叹，唯一能击败这个传奇人物的就只有时间。

    无论是西庇阿、拉比埃努斯这老一辈的罗马军人，还是尼禄、斯塔缇娅以及鲁非欧这一批新成长的罗马人，甚至强如屋大维与皇帝凯撒都对马尔凯鲁斯报着极高的敬意。

    这个老人的传奇一生中所完成的壮举，或许有人能分别完成一二，但想要一个人完成所有壮举，恐怕也就只有罗马祖神罗慕洛才能做到。

    满载荣耀的马尔凯鲁斯原本可以不管任何事，在家中安然渡过晚年的剩余时光。然而迦太基人的入侵让这个代表着罗马荣耀的老人不愿再继续待在家中。

    费边与元老院那个虽然正确，却过于消极的战术让马尔凯鲁斯非常不满。不过作为一名罗马贵族，马尔凯鲁斯不可能去挑战元老院的权威。