第232章 卖石头的小女孩
岁入隆冬,漫天乌沉沉的云,低低的压在人们头顶。海面上吹着凌冽的风,冷得刺骨,岸上白茫茫的一片,掩盖了土地原本的颜色,将天地间化为混沌的白,举目望去,仿佛从海到岸,都如同一个冰窖中的上与下,没有区别。 “这边好冷!”汪承祖跳着脚,裹紧了身上的棉袄,纵然棉袄是用极好的松江布为面、白棉为里,穿在身上即轻盈又暖和,脚上也踩着加了鸭绒的靴子,但这个热血的汉子依然被海风吹得浑身发抖。 “都快过年了,当然要冷一些。”一身貂皮的沈世魁笑着看向汪承祖,露出“瞧你这南方佬的熊样”的表情,乐呵呵的道:“这还算天气好的,雪正好停了,过得几天再下的时候,还会更冷。” 聂尘赞同的点点头,把身上的狐皮大氅紧了紧。 汪承祖羡慕的瞅瞅两人身上一身毛,心中郁闷的想道:“早知道这么冷,在平户时就该买一件皮袍子了,不知道皮岛上有没有皮货,有的话砸钱也得买,不然要冷死人了。” “这样的天气,这样的地方,的确艰苦,也是毛大帅这样的人物才能再这里开辟东江镇,沈太爷,大明能有今日的安稳,你们功不可没啊。”聂尘呼吸一口冷空气,觉得鼻腔里都被冻出渣来了,心想这气温最多零度上下,能在这里安家创业,的确非一般人能做到的。 “呵呵。”这马屁拍得不露声色,沈世魁极为受用,咧嘴笑呵呵:“聂龙头夸奖了,北地苦寒,常年如此,我们辽人都习惯了,你们南方人头回来自然觉得冷。不过你说得没错,皮岛孤悬海外,与建奴隔海相望,的确非一般人能呆得住,毛大帅能以一岛之地受朝廷的挂印总兵,也是实至名归。” “毛大帅不容易,沈太爷也不容易啊。”聂尘由衷的说道,一点没有奉承的意思,而是实实在在的表示敬意:“我听说皮岛上有好几万人居住,现在初冬就这个样子,过年时深冬想必还要寒冷,这么多人光吃食冬衣就是个问题,沈太爷作为毛大帅的财神爷,能找到解决这个问题的法子,很不错了。” 他话说得实在,也毫无其他意思在里面,但说者无意听者有心,沈世魁本来微笑的脸,听了之后却骤然色变,仿佛被人在腰上突然掐了一把一样。 好在他老于世故,并没有当场失态,只是皮笑rou不笑的附和了几声“呵呵”,扬手指着岸上假装介绍风景,把话题遮了过去。 聂尘是心灵通透的人物,一看就知道话不投机,但不明白自己哪里说错话了,心中纳闷,只好放在心里,跟着沈世魁看风景去了。 一前一后两条船在冷风中沿着海岸缓缓前进,这里距离皮岛已经很近了,但同样的也进入了朝鲜水域,沿途不时有模样奇怪的船只从远处经过,大概是本地渔民的船只或者朝鲜商船,都距离定远号远远的,不愿靠近。 大概是以为定远号是海盗船只吧,大家不熟,靠近了有风险,隔远一点大家心里都安稳些,这也是海上不成文的规则。 “这些船……造型很别致啊,都是朝鲜船?”聂尘看腻了风景,对出现在视线极远处的船来了兴趣,指着其中一只问沈世魁:“沈太爷可知道否?” “哦,那些船啊,都是朝鲜船。”沈世魁眯眼顺着聂尘的指向看去,释然道:“他们叫做板屋船,船舱贯穿整条船,几乎没有甲板,两侧有船桨,很能装,你瞧,那条船还没有我那条福船三成大小吧?看见没?” “看到了。” “是吧,很小吧?但他可以装一百多人哦!”沈世魁一边说,一边露出轻蔑的表情:“不过,这种船的优势也只是能装,却不能跑远海,他的底浅,在浅水近海跑跑还可以,稍微远一点就吃不住风浪了,很容易翻覆,朝鲜人穷,没眼力介,造不出大船来,只会弄这种船,不过他们是短脚蟹,出不了远海,板屋船对他们来说也足够了。” “唔……”聂尘看着那条在波峰浪谷间摇摆的船,觉得很像大明南方的乌篷船,只不过要大些。 这种船应该有它独特的优势。聂尘却没有从沈世魁的角度来看,而是换了个思路想到:朝鲜的有种龟船很有名,后世看电影的时候见到过,应该和板屋船如出一辙,都是一样的思路,用板壁来遮掩士兵,像乌龟一样防护力很强,也许可以借鉴拿来改造夷州近海的船只,提升作战能力。 说话间,船又航行了不少里程,逐渐的又脱离了朝鲜海岸,当那片白色的陆地渐渐变得模糊,逐步在能见度不高的天气里隐约不见的时候,沈世魁忽然兴奋的叫了起来:“到了,聂龙头,你看,皮岛就在眼前!” 聂尘把全身都钻进了大氅里,眯眼朝沈世魁说的方向看去,果然在一片冰海之中,看到了那片岛屿。 岛并不是十分大,纵横十余里地,不过与沿途经过的几多岛屿比起来,却胜在人烟味十足,此时正是黄昏时分,岛上缕缕炊烟升起,即使距离尚远也清晰可见。 不多时,几条战船从岛上摇出来,靠近验证身份,这种事自然由沈世魁负责处理,聂尘等人只需远远的站在甲板上看着就行了。 只见过来的船属于大明水师的鹰船一类,船型小巧,侧面钉有大量毛竹,用以遮蔽弓箭铅子,船看起来保养得不错,船上的兵丁穿的棉甲,服色虽然有些陈旧,但人的精神还不错。 听那兵丁与沈世魁对话,问答之间声音洪亮,应该是吃饱了饭,没有饿着。 “皮岛上的兵若是都这个样,倒是不错的。”聂尘低声自语道,盯着鹰船上的明军不停打量,看他们随身配备的鸟铳和腰刀:“装备也还可以,就是不知道训练怎么样。” 鹰船来了又去,在前面引水带路,定远号慢慢尾随,沈世魁的那条福船在最后,一齐沿着水道徐徐进入皮岛港湾。 皮岛多湾,整座岛能停泊五百料大船的港湾就有三四处,鹰船带着定远号直接进入了一处较大的港湾,港湾不远,就是岛上最高的一座山峰。 “从这里上岸,距离毛帅大营最近。”沈世魁过来解释道,面带歉意:“不过聂龙头勿要见怪,刚才听巡哨的军兵说,毛大帅现在不在岛上,恐怕聂龙头见不着他。” “无妨,毛帅肩负责任,有朝廷军务在身,自然不能坐在营里等我上门。”聂尘无所谓,他又不是特意来见毛文龙的。 “但是那位萨满巫医也跟着毛帅走了。”沈世魁的歉意又浓了几分:“毛帅是去旅顺督阵,在那边清剿建奴的城堡,要和建奴打仗,需要懂医的人。” “什么?”聂尘一惊,失望之色溢于言表,这下可倒霉了,特意过来就是找这个跳大神的人,没想到毛文龙去跟后金死磕也把他带在一起。 “那…..他们何时回来?” “这就很难说了。”沈世魁为难的答道:“旅顺远在辽东那头,过海的话起码四五天,何况毛帅此去,是与登莱巡抚有约,要共同对金州附近的建奴进行清剿,短期内大概回不来。” “这……”聂尘不悦起来,脸色难看至极。 沈世魁察言观色,心知不妙,聂尘如今是财神爷,可得罪不起,让他不开心自己就要少赚多少钱,心中惶急,灵机一动忙道:“聂龙头缺不用着急,不如我派人过海去,讨个方子来,抓了药让聂龙头带回去一样的。” “.…..”聂尘没有立刻说话,心中盘算起来,左思右想,来都来了,总不能空手而归吧。 “既然如此,那也没有办法,请沈太爷再辛苦一趟,等卸了船上你的东西,我们一道去旅顺一趟。” 沈世魁吓了一跳:“聂龙头,你要亲自去旅顺?” “是啊,耽搁不得了,等在这里万一去的人迟迟没有消息岂不麻烦,不如我自己过去。”聂尘答道,没有二话的说道:“只不过我的人不明航路,也不认识毛帅那边的人,请沈太爷带带路。” “这个好说……只是船上有我在平户卖货得来的一些银箱和米粮,卸货要一天的时间。” “我等一天就是,只要沈太爷答应陪我走一遭就行。” “没问题,那上岸之后,就请龙头去驿馆休息。”沈世魁如释重负的笑起来,笑容依然那么市侩:“聂龙头可不要小看皮岛地方小,驿馆却不差,这是朝廷专门拨银子建的。前年朝廷使臣去朝鲜,陆路被建奴所断,走的海路,就曾在岛上驿馆里住过几天,聂龙头正好住进去试一试。” 两人商量议定,船就靠了岸,沈世魁陪着聂尘骑马去了驿馆,果然好大一片院子,在皮岛满地的低矮窝棚中鹤立鸡群。 沈世魁一面安排人连夜把卖货得来的一万两银子搬下船来细心运走,一面叫人准备了宴席,聂尘心中想着巫医的事,心中不爽,一顿饭吃得敷衍,草草吃完了事。 沈世魁也有一摊子事,乐得如此,双方几碗饭吃完就各奔东西,聂尘回了驿馆休息。 他的屋子,是整座驿馆大院里最好的一间,听说当年大明使臣团的正使就是住的这里,那可是正三品的高官,聂尘只不过是个商人,这标准足见皮岛对他的重视程度。 “金主嘛,都这待遇的。”聂尘想起后世时,自己在政府上班的时候负责招商引资,点头哈腰的招待那些投资金主时的样子,可能跟沈世魁差不多,不禁哑然失笑。 吃了饭,时间又早,翻来覆去的睡不着,聂尘在床上百无聊赖的折腾了一阵,索性披衣而起,干脆推门外出散散心。 门一响,院子偏房的门也响了,洪旭钻了出来。 “你也睡不着?”聂尘诧异的问,他动作已经很轻了,刻意不想惊动旁人,没想到洪旭还是出来了。 “大哥身边没有旁人,护卫责任全在我身上,不惊醒点不行。”洪旭腰间挂着腰刀,袍子里插了短铳火药,全副武装。 “反正还早,出去走走。” 初冬的夜月明如昼,白日里的云全不见了踪影。老人们说这是雪灾的兆头,月儿越明转天雪就越大,要冻死老狗的节奏。 后面雪大不大聂尘不管,反正今晚月明正好方便照亮道路,两人出了小院的门,沿着驿馆回廊转到了正门口。 远处的码头上,灯火映照了半边天,将黑沉沉的夜变得红灿灿的发亮,想必沈世魁调集了大批人手,要保护万两银子的安全。 与之形成强烈对比的,是皮岛上其他的地方的沉寂,整座岛都安安静静的,仿佛所有的活力都投到了码头上,以至于其他地方仿佛死地一样毫无生气。 不过并不奇怪,毕竟明代的夜里,在这鸟不拉屎的荒岛上,怎么可能如苏杭二州一样夜夜欢歌,或者平户城下町一般热闹不夜,在这里死寂才是正常。 但是空气很好。 聂尘闭上眼深深的呼吸了一口,带着寒意的冷空气直入胸肺,令全身都像喝了一口冷饮一样打了个激灵。 洪旭在他身边,警惕的左右望望,劝道:“大哥,这黑灯瞎火的啥也没有,不如还是回驿馆里去,叫人温一壶酒解解闷罢了。” 聂尘一想也是,在这里秉烛夜游会被人当jian细抓起来的,于是打算转身。 就在这一刹那,他看到了一个小小的黑影缩在驿馆大门口门楼的阴影里,像个小小的拴马石,要不是大门上方吊着两盏灯笼,聂尘还真发现不了她。 她是个人,缩成一团的小人儿。 一身不知本是黑色、还是被污垢染成黑色的衣服打了无数个补丁,裹在她小小的身体上,头发蓬乱着,用一根木棍儿插了,挽了两个童子鬓,提醒看到的人,这是个小女孩。 那身衣服应该大了不止一个号,大概是她家里其他人的衣服,衣服如此的大,以至于遮住了她的脸,看不出模样来。 吸引聂尘注意力,倒不是人,毕竟难民到处都是,白天从码头到皮岛上的短短路程上,衣不蔽体面带菜色的人到处都是,皮岛片地砂砾,土地极少,这就造成不能屯田,粮食全靠岸上输送,吃的东西无比精贵。 在这小女孩面前,摆着几个精巧的石头,每一个都被清水洗过,看起来模样各异,十分有趣。 这小孩,在卖石头? 聂尘抬头看了看天色,奇道:在这大冷天的晚上,在街上卖石头?卖给谁啊?