第四百八十八章 谈一谈再打
周洪谟这边吃惊,自然是被蕃船恐怖的火力吓到的,这种惊讶在今天一直伴随着这些从大明官军投靠过来的人。 约尔吃惊,是惊讶于东方海盗船的火炮威力。 “怎么会这么强?”约尔身边的人脸色都变了:“一炮就毁了神奇号的船头,东方有这么强的炮?恐怕不止四十二磅的口径!” “神奇号的船体是用三英尺厚的橡木制成的,五百码开外二十四磅以下的炮打不穿,这一炮连船头都打没了……” “大口径火炮在欧洲都很紧俏,东方海盗从哪儿买的?” “听说那边有个叫澳门的地方,有葡萄牙的炮厂开设,一定是那里出产的炮。” 耳边众说纷纭,约尔咬咬牙,双手按在栏杆上,大声喝道:“让神奇号不要停下来,继续往前走,停下来会成为人家的靶子!向格尔夫发信号,全体转向,回头保护神奇号!” “那那条逃走的船呢?”有人指着远处正在狂奔的海龙号:“马上就可以拿下它了。” “不要管它了,保护神奇号要紧。”约尔铁青着脸,为刚才的大意后悔不迭:“神奇号是我的家底,不能折在这儿!” 前方的格尔夫也看到了后方发生的一幕,虽然他十分眼馋海龙号,但万般不舍也只能遵从约尔的命令,带头转向,回去迎击三条鸟船。 这次出来巡航的五条船,复仇号、神奇号是约尔的私产,胜利女神号是格尔夫的私产,这三条船不是荷兰东印度公司的资产,沉一条会令约尔蒙受巨大的损失,约尔虽然积累了不少财富,但也经不住折损这样无意义的损耗,所以宁愿放弃到手的海龙号,转身抢救自己的船。 至于另外两条东印度公司的船,当然不会自行去追击,乖巧的服从了约尔的命令。 “李老大,他们折返回来了!”魏不鲍脸上全是大炮崩出来的黑灰,四十二磅炮发射时不仅声音大,动静也不小,火药烟雾把近旁的人全都熏成了碳。 “稳住,先不要慌。”李德望了望后方,最后那条鸟船正在沉没,两发开花弹给它造成了巨大的破坏,其中一发命中了船体吃水线,在浪头下开了个大口子,海水蜂拥灌入,船身以rou眼可见的速度倾斜,船上活着的人正往水里跳。 “派舢板过去,把活着的人捞上来。” 两条鸟船开始在海上兜圈子,两条舢板放下,划向即将沉没的鸟船,极力救人。 周洪谟则让海龙号在另一个方向驻足,不远不近的若留若离,掩护鸟船。 其实他们不用这么谨慎,因为约尔现在也很忙。 神奇号没了船头,双层壳体的船身没有水密舱,一旦进水只有沉船的份,要想拯救它,必须赶紧堵漏,用木头在船首抢修出一个新的船头来,让船至少可以浮起来,然后拖往最近的港口修理,这样的话才可以挽回上万英镑的损失。 双方仿佛在一刻达成了诡异的平静,两边分为三个方向,遥遥对峙,炮火平息,除了彼此水手大嗓门的谩骂,海上安静下来。 约尔号率领四条船围成了一个扇形,一边警戒,一边派出大量人手乘坐小船携带工具去救援神奇号,不过几刻钟后,他发现三条东方海船捞起他们的人员后,一声不吭的撒腿就走,方才彻底放下心来。 约尔和格尔夫亲自坐着舢板,一摇一摆的来到神奇号的船头下方,近距离观看战损。 神奇号是条三等战列舰,每一磅的设计都是为了战斗而存在的,不同于那些武装商船,神奇号和复仇号一样,是条标准的战船,船头尖锐破浪,撞首铁质,一向是约尔的骄傲。 可是现在,撞首上方成了一个空荡荡的大洞,如同被一头巨兽啃了一口一样,残缺的木头刺眼的扒拉着,一圈人正在那里忙碌,半个身子泡在海水里钉木板。 “绝对是四十二磅炮的效果。”格尔夫是个火炮行家,一眼就断定道,他从水里捞起一块足足有他身体那么厚的碎木板来,在舢板的船舷上拍了拍:“船体构造没有偷工减料,这木头,标准的橡木,除了四十二磅大炮,没可能打得出这种效果。” “没想到东方海盗有这样的大炮,四十二磅炮啊,一门就得好几千英镑,关键是还买不到,在荷兰海军里都没几门。”约尔面如铁铸,阴沉得吓人:“那种小船上居然都有一门……他们真够有钱的!” “他们手头有香料,有丝绸,有瓷器,没钱才不可能。”格尔夫露出贪婪的表情:“约尔,要是我们能在这些生意里掺一脚,那…….呵呵呵。” “钱钱钱,你就想着生意赚钱,你难道没想过,这炮他们哪儿来的?”约尔虎他了一句。 格尔夫一愣:“澳门那边有个炮厂…….” “是啊,他们有炮厂。”约尔转脸瞪他:“难道就不会有船厂?” “呃,船厂也必定有的。” “船厂炮厂都有,那么今天我们见到的是几条不大的船,就拥有这么可怕的巨炮,他们会不会有比我们还大的战船?”约尔怒道:“他们沉一条船毫不在意,转身就走,连那门巨炮都不愿意冒险打捞,五十多条东方海盗船在这里的情报难道不会是真的?” 格尔夫吓了一跳,这才从赚钱臆想中回过神来:“你的意思是……” “这场仗打下去势必会花费大量的资源,包括人力和财力。”约尔皱眉道:“东印度公司没有跟我们说这些,也没有告诉我们东方海盗这么有实力,格尔夫,你愿不愿意把你的胜利女神号投入到一场风险很高的战争中去,来换取一笔可观的回报?” 格尔夫想了想:“这得看风险有多大,回报有多高。” “很大。”约尔指了指神奇号破损的船头:“起码跟四十二磅炮的破坏力一样大。” “回报呢?” “你刚刚已经说了,掺一腿那么多的回报。” 格尔夫犹豫起来,他明白约尔说的意思,心里开始打鼓,非常的矛盾。 “船的价格,招募有经验水手的价格,船上一切物资的价格,火药,炮弹,枪弹,修理费用,等等,都是成本。”约尔站在舢板上,目光随着神奇号凄惨的船头起起伏伏:“格尔夫,我们虽然是冒险家,但不是傻瓜,从本质上说,我们是商人,带枪的商人,而商人是不会做亏本买卖的,跟土著居民打交道,用枪征服是一种方式,若是征服不了,和平的相处也是一种方式。” “和平相处?”格尔夫笑道:“约尔,这话从你嘴里说出来可不多见。” “打不过就融入,并不奇怪。”约尔耸耸肩:“打与不打,其实就在于打不打得过,对不对?” “这话不错,那么你是想不打了?”格尔夫问。 “先谈谈吧,今天算是打过了。”约尔凝视着神奇号的船头,满脸凝重:“去找个中间人,跟东方海盗谈谈,看谈不谈得拢。” “这和东印度公司的要求不一致。”格尔夫道:“怎么交差?” “那就让他们另外找人来吧,看看谁能比我们更强。”约尔不屑的答道:“东印度公司的股东们精明得很,他们比我们更懂得成本控制。”