第119章
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每人的桌案上只有一盘橘子,橘子还是干巴巴有些皱褶的,眼看就要彻底风干了,虽说灵州与突厥毗邻,不似中原富饶之地,可堂堂一位安王,又是灵州都督,也不至于穷成这样,待客只能用这些破橘子吧? 就当很多人怀疑这是一场鸿门宴时,又有侍女鱼贯而入,为每桌分别奉上一盘樱桃。 樱桃是新鲜的,水灵水灵,红彤彤的,个头有成年男子大半个拇指那么大,一看就非凡品,这才像是真正要宴客的样子。 众人面面相觑,话虽不说,方才悬起来的心慢慢放回原位。 取而代之的却是更多疑惑。 周恕清了清嗓子,当先开口:“殿下自来灵州,公务繁忙,我等三番四次相请,却始终请不到您的大驾,今日殿下一封请柬,我等便赶紧过来聆听指教了,能得殿下相邀,实在三生有幸!” 这纯粹是睁眼说瞎话,贺融在灵州这半年,别说公务了,连门都没怎么出,你说一个大男人成天待在家里能做什么?大家起初还以为他金屋藏娇,带了个人过来,镇日颠鸾倒凤妖精打架,可后来一瞧,倒也没有,贺融底下的人进进出出的倒是不少,唯独他自己,似乎真就在修身养性,看书种花——虽然根据周恕安插在外围的眼线回报,但凡安王亲手种的花,最后好像都没活下来几株。 听见周恕一说,旁人纷纷附和,好话跟不要钱似的往嘴里倒。 再看灵州刺史余丰,却是眼观鼻,鼻观心,半句话也不说。 众人看在眼里,不免疑惑更甚。 要说安王行径奇特,这余丰也不遑多让。 打从刺史府被迫搬出去之后,虽说过不了多久,余丰又重回刺史府,可这样的奇耻大辱,他竟没有伺机报复,或跟安王过不去,反是彻底安分下来,三不五时地上门请安,连周家他们送来的礼金也不敢收了,许多人暗地里都要骂一声怂货。 可惜啊,眼看着一出好戏即将上演,可这半年来,居然就这么风平浪静地过去了。 这半年来,周恕他们也不是没想过走安王的门路,听说安王腿脚不好,周恕甚至别出心裁,让人用紫竹做了一根竹杖,里头掏空,塞上世间罕见的夜明珠,心想这总能打动对方了吧,谁知道礼物连送都送不出去,在大门外头就给拦了下来。 周恕是真不明白,安王向天子要了这块封地,又不收礼不受贿不寻欢作乐,到底想干什么? 可安王在这里半年,他们的收入来源也不知不觉少了一些,商人少赚一文钱都会痛心疾首,更何况是被断了一条财路。 贺融似乎并不关心他们在想什么,闻言就道:“再过几日就是清明了,过年时余刺史设宴,我因故未去,也没见上诸位,有些失礼,趁着清明将近,正好将诸位请到这里来,共聚闲聊,也算是我这东道主补上迟来的宴请。” …… 仿佛一阵无形的风吹过,场面陷入尴尬。 听过中秋宴,元宵宴,七夕宴的,还真没听过清明宴,安王到底是不知道,还是故意来挤兑他们的? 周恕等人的笑容都僵在脸上,一时不知该摆出什么表情才好。 余丰看着桌案上的杯盏,好像那杯盏上快要开出花来,容不得他分心片刻。 他不是没有注意到别人落在他身上的视线,只不过今日这场宴会,摆明了自己仅仅是来当陪客的,既然如此,那他还是少开口为妙,管他清明宴还是中元宴,反正不是他余丰的鸿门宴。 范轩扯出笑容:“安王殿下可真会说笑!” 安王微微一笑:“是吧,我也觉得挺好笑的。” 他抬袖指了樱桃:“这樱桃是准备运入长安进贡的,那些商人听说我如今在灵州,便托人送了几筐过来。” 又指向干瘪的橘子:“橘子则是库房里去年冬天剩下的,我让他们挑些还没坏的,拿出来招待客人,克勤克俭,物尽其用,方是处世之道,各位说呢?” 说了半天,敢情都不是自己花钱买的东西?这安王怎么抠成这样? 范轩嘴角一阵抽搐,那盘橘子他现在看也不想看上一眼了。 还有,老半天也不见其它菜肴上来,虽说大家来这里肯定不是为了吃东西,但安王连做做样子也省了? 周恕知道贺融不会无缘无故请他们吃饭,这两盘水果,就已经说明了一切。 “敢问殿下今日宣召我们,有何吩咐?” “吩咐称不上,就是有点小事,想与在座各位商量一二。”贺融道。 戏rou来了,周恕坐直了身体,准备接招。 贺融道:“我自封王,除了亲王俸禄与陛下封赏,两袖清风,身无长物,来到灵州之后,你们也瞧见了,这都督府落成两个月,可这里头别说古董摆设,就连几间厢房,至今因我囊中羞涩,也拿不出钱来布置,我厚着脸皮向余刺史借钱,可灵州府也拿不出多少,余者皆为民生所用,就算余刺史敢给,我也不敢要。” 他的目光一一扫过众人,笑容如沐春风:“早就听闻各位点石成金,经商有道,所以今日将各位请到这里,想请教请教,是否有什么来钱快的法子,好让我也沾沾光。” 来此之前,周恕曾与其他几家私下议论,觉得安王宴请他们,无非是为两件事,要么为钱,要么为关系。 严格来说,他们虽然只是高门世族的旁支远房,但同姓同根,依靠世家的关系行商,赚的钱也要上贡本家,世家不方便出面的事情,也由他们代劳,双方互惠互利,这也是半公开的事情了,安王想要在灵州落地生根,迟早都会找上他们,周恕等人并不意外。 不过一位皇子这样公然提出要钱,还是让周恕有些不适应。 心里暗暗骂了一句市侩没见识,周恕笑容满面,起身拱手道:“殿下,您便是不说,我等也得禀报此事,您刚到灵州时,我等便已几次三番上门,想要给殿下送上见面礼,奈何殿下那时不见外人,我等也无可奈何,今日总算亲眼得见殿下,往后承蒙殿下不弃,我等定会多多上门拜会请教。” 言下之意,我们早就想送礼送钱了,是你自己不要。 周恕说罢,拍拍手,让下人呈上木匣,又让人打开。 一尊上好羊脂白玉雕成的佛像,霎时映入众人视线。 大家看着这尊在阳光下周身泛起莹润的莹润光芒,心里不约而同将其换算成等价金子。 贺融却看也不看那尊玉佛,温声道:“周郎君有心了,不过佛像你还是拿回去吧,我素来没有敬佛的习惯,这佛像放在我这里也是浪费了,不如送些现钱过来,更实在些。” 周恕呆了一呆。 他不是没见过官员索贿,这些年他的所见所闻,也足以写一本官场现行记了,但寻常人总还有点羞耻之心,有些甚至连金银珠宝都不收,只收古董字画,似乎深怕自己沾上铜臭,周恕从没见过要钱要得这么直白不做作的人,对方还是堂堂皇子! 心里涌起无尽的鄙视之意,但周恕面上还是笑道:“殿下说得是,小人这就马上让人送一万钱过来!” 既然你都不要脸了,那我也没必要拐弯抹角了。 贺融挑眉:“周郎君这是打发叫花子呢?” 周恕又是一呆:“殿下的意思是?” 贺融环顾一周,叹了口气,似乎为他的不开窍而不快。 “这样吧,你们几家分一分,一共十二万五千钱,看什么时候能给我。” 十二万五千钱?! 所有人都睁大眼睛,怀疑自己耳朵出毛病了。 本朝建立之初,天下未定,物价混乱,一斗米飞涨到三四百钱,当时百姓叫苦连天,到了先帝和当朝天子在位期间,一斗米约二十到三十文,视地区与大米品质而变动,是以十二万五千钱,这简直是一个难以想象的数字。 哪怕这些商户勉强凑凑也能拿得出来,他们仍不由为安王的狮子大开口而倒抽一口凉气。 这年头,最好最昂贵的突厥敦马也就九千多文。 安王可真敢开口啊! 真把他们当冤大头了不成? 周恕心头冷笑,面上也敛了笑容:“殿下,这……有些过了吧?” “哪里过了?”贺融面不改色地望着他。 揣着明白装糊涂!周恕几乎控制不住脸上也要露出冷笑了,他定定看向对方,似乎想从对方那里看出点端倪来。 无缘无故,凭什么就觉得他们会出这么一大笔钱?是他安王傻了,还是觉得他们像傻子? 余丰抬眼瞥见众人脸上古怪抽搐的神情,心里暗暗幸灾乐祸。 他还记得自己刚刚上任时,这些人给他的下马威,这下风水轮流转,轮到他们被整治了吧? 活该。 但他也怀疑安王这是穷疯了,张口就是十二万钱索贿,谁能给得起,谁又愿意给? 贺融拿了颗樱桃送入口中,嗯,挺甜。 “这样吧,我给诸位三天时间,你们大可好好回去考虑考虑。” 他站起身,顺手拿过竹杖,也不看旁人反应,抬步就往偏厅走。 余丰隐约还听见他跟旁边那少年的只言片语。 “今儿心情好,去市集买盆花回来摆。” “还买啊,您都种死十八盆了!” “胡说八道,什么叫我种死的?” …… 莫非安王还有什么倚仗不成? 余丰在心里转了几圈,将视线收回来,也跟着起身掸掸衣服上并不存在的尘土,好整以暇,踱着方步离开了。 安王身边的人陆续离开,连仆从也走了个精光,余下一干面色铁青的商人们互相对望,难抑心头怒火。 “父亲,这贺融实在欺人太……”周致实在忍不住。 “住口!”周恕喝止他,要说也不能在这里说。“回去再说!” 另外一头,已经离开都督府,正要上马车的余丰,却被不知从哪里冒出来的桑林拦住。 “使君,我们家殿下找您。” 余丰诧异:“还回都督府吗?” 桑林冲他咧嘴一笑:“不,殿下说带您出去玩。”