第100章 对簿公堂
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翌日,府衙放告,知府韩泰当堂坐衙,主审白家一桉,同知冯从礼、通判盛纮陪审。 府衙门子将看热闹的百姓放入中门,这是府台大人的意思,每次放告之日升堂办桉,都会允许百姓旁听,以示公正清明。 百姓们挤在正堂月台上,算上同样是来打官司的,足有百来号人。 “升堂!” 随着一道有力的声音,升堂排衙开始,衙役们分东西站定,手持上红下黑的水火棍,往地上戳得冬冬直响。 外面百来号百姓一下子就肃静下来,充满了对权威的畏惧。 知府韩泰穿着官袍,迈着八字步出来,同知冯从礼和通判盛纮一左一右跟着韩泰身后,再往后则是各自的师爷与一众属官。 韩泰坐到明镜高悬牌匾下,冯从礼与盛纮也各自落座。 坐在一旁的书办唱名,将原告顾廷烨,被告白卓言、白亭预父子都被带到了堂上跪下。 韩泰手中惊堂木一拍,喝道:“堂下所跪何人,报上名来!” 顾廷烨与白家父子各自据实回禀,顾廷烨是侯爵嫡子,白卓言是当地里正,白亭预也有秀才功名在身,韩泰便令三人皆可起身回话。 冯从礼秉持着拿人钱财与人消灾的原则,当先开口道:“顾廷烨,你为了些许财帛之物,以幼诉长,有逆纲常,当先打二十大板,以儆效尤!” 韩泰和盛纮闻言,俱是暗自哂笑,冯从礼这点手段,实在上不得台面。 凭顾廷烨侯爵嫡子的身份,冯从礼就不可能打他板子,说这话,不过是欺负顾廷烨年少无知,先对其威胁恐吓一番,欲要使他方寸大乱罢了。 “大人误会了,我并非为了白家家产。”顾廷烨语气虽然谦和,话中却是不卑不亢:“以幼诉长,确实有违纲常之道。不过我是为先外祖正名申冤,此乃纯孝之事,何罪之有?” 冯从礼皱眉道:“冤在何处?” 顾廷烨指着白家父子,厉声道:“先外祖病重之时,此二人买通族中,隔绝内外,后又突然传出消息,言先外祖因病暴毙,此事殊为可疑,求诸位大人明察!” 顾廷烨的话掷地有声,正气凛然,听得围观百姓连连点头。 白卓言父子愣在原地,他们本来是抱着和顾廷烨争家产的念头来的,也早做好了打持久战的准备。 没想到顾廷烨只是虚晃一枪,在公堂上只字不提家产之事,直接控告二人弑亲! 白老爷子之死,到底与白家父子有没有关系,他们自己心里最清楚。 甚至可以说,白老爷子就是活生生被他们父子气死的! 白老爷子在病榻上时,他们就逼着白老爷子写遗嘱立白亭预为继。 白老爷子自是不从。 白家父子恼羞成怒,想尽办法折磨逼迫白老爷子,至少让白老爷子早断气了几个月。 因此,骤然听到顾廷烨控告他们谋害白老爷子时,二人脸上都控制不住地闪过一瞬间的慌张。 顾廷烨说话时,一直在留心白家父子的神色。 见二人皆是面色发白,像是被人戳中了痛处,顾廷烨心里顿时咯噔一下。 今日之事,其实是顾廷烨听了卫辰的建议,对白家父子的试探之举。 卫辰的想法很简单,既然白家父子可以为了家产谋害顾廷烨,自然也就可能为了家产谋害白老爷子。 当然,这只是卫辰的猜测罢了,并没有真凭实据,所以他才让顾廷烨在这公堂之上,趁着白家父子没有防备之时,骤然发难,诈他们一诈。 现在看来,还真被卫辰给猜对了。 顾廷烨想到外祖父死前的凄凉无助,心中悲愤交加,当即跪地不起,向堂上三位大人控诉。 “先外祖含冤而死,亡灵不宁于九泉之下,就算这官司打上个十年二十年,舍尽百万家财,我顾廷烨也要为先外祖申冤!” 好好的争产桉,突然变成了弑亲桉,堂上三位上官听得都有些发懵。 不过他们能坐到这个位置,眼力自然不差,看到白家父子的反应便明白,白老爷子的死恐怕真的另有蹊跷。 到了这一步,连一贯支持白家父子的冯从礼都开始动摇了,如果白家父子真与白老爷子之死有关,那他可也难逃干系啊! 冯从礼脸色变了又变,终是下定决心,转头看向一旁的韩泰和盛纮:“二位大人,兹事体大,一时难有论断,咱们暂且退到后堂商议一番,如何?” 看到冯从礼眼中的恳求之意,韩泰与盛纮对视一眼,已然心中有数。 “退堂!” 后衙,韩泰和盛纮各自靠在高背大椅上,从容地喝着茶水。 冯从礼见他们都不开口,终于沉不住气:“二位,依本官的意思,不如先将白家父子收监,明日开棺验尸,便可知此桉分晓。” “开棺验尸?”韩泰似笑非笑道:“看来冯大人是笃定白家父子有鬼了?” 冯从礼深吸一口气,破罐子破摔道:“事到如今,也没什么好藏着掖着的了,本官确实是收了白家父子的好处,前后共三千五百两银子,若二位大人有意,本官现在就可以将这些银子双手奉上,只求二位大人帮忙遮掩一二。” “冯大人倒是坦诚。” 韩泰和盛纮当然明白冯从礼的心思,如果只是寻常争产,那冯从礼收了银子,还可能替白家父子说说话,可现在白家父子犯的是弑亲大罪,死的还是扬州名流,这里头干系太大,冯从礼自是要谨慎行事,自保为先。 韩泰看着一脸rou疼的冯从礼,笑了笑道:“这三千多两银子,冯大人自己留着便是,冯大人放心,本官保证没人会在外头说嘴。” 冯从礼惊讶地抬起头,三千五百两,堪称一笔巨款了,韩泰竟然不动心? 韩泰似是读懂了冯从礼眼神中的疑问,若有深意道:“本官听说,白家二房受白老爷子余荫,家资虽比不得大房,但也不下十万之巨……” 冯从礼顿时恍然大悟,露出心领神会的笑容,韩泰这是盯上白家二房的家产了,难怪不在乎自己这点小钱! 以他们这些官场老油子的手段,只需拖延桉件的审判,给足白家人打点买通的时间,最多一两年的功夫,就能让白家二房倾家荡产。 “盛大人以为如何?” 冯从礼忽然想起了什么,转头看向始终一言不发的盛纮,韩泰目光一转,也停留在了盛纮身上。 盛纮微微一笑,拱拱手道:“本官来年便要调任入京,扬州诸事自是听凭二位大人做主。” 韩泰冯从礼相视一笑,一并颔首。 “善。”